Pizza Pioneer embotella y vende nueva salsa picante

Conner Close, gerente de Gay 90's Pizza Company en Pleasanton, ha agregado su salsa picante al menú de la pizzería. (Foto - Doug Jorgensen)

PLEASANTON – El gerente general de Gay Nineties Pizza Company, Conner Close, recuerda el momento en que se le ocurrió la idea de su salsa picante Green Gas, que ahora está en el menú del restaurante Pleasanton y se ha convertido en una especie de culto.

Close estaba desayunando en Vic's en Pleasanton y había rociado su comida con salsa Tabasco.

“Pensé, 'guau, esto está en todas las cocinas y en casi todos los países'. Estos tipos deben estar arrasándolo por completo'”, dijo. "Qué maravilloso iniciar un negocio con eso como producto y ser tan grande como ellos".

La picante salsa de pimiento verde de Close es ahora un aperitivo de alitas de pollo que se puede mojar y se distribuye a los minoristas del área, pero tomó mucho trabajo llegar a ese punto.

Con la idea firme en la cabeza, fue al supermercado donde reunió una variedad de variedades frescas de pimiento verde para agregarlas a las sales, vinagres y especias que ya tenía a mano para su primer prototipo, preparado en una pequeña licuadora tipo bala que Produjo algunas botellas.

Por capricho, dejó que un cliente lo probara y, para su sorpresa, al chico le encantó y pidió comprarlo en el acto. Esa primera botella se vendió por $5 y aumentó como una bola de nieve con otros clientes que la pedían.

“Gané $100”, recuerda Close, “y tomé todo el dinero y compré una licuadora más grande. Cinco botellas pasaron a ser de 12 a 24 y comencé a comprar cajas”.

Finalmente compró una máquina llenadora de botellas con una tolva calentada de 7 ½ galones y obtuvo permiso del dueño del restaurante para usar la cocina del restaurante para preparar sus lotes. Él y un compañero de trabajo cocinaron la salsa en una olla gigante.

"Aquí estaríamos cortando pimientos hasta las 3 de la mañana". A todo vapor, ahora cuenta con un coenvasador para poder centrarse en el crecimiento del negocio.

Close atribuye al propietario de Gay Nineties, Robert Earnest, su mentor.

“Es un gran tipo. Él me ha enseñado todo lo que sé”. También ha sido un gran apoyo, explicó Close, y agregó que Earnest le permitió usar Gay Nineties como dirección comercial para su LLC de salsa picante.

El viaje de Close en Gay Nineties en realidad comenzó cuando tenía 15 años y le pidió a su madre 10 dólares para ir al cine. Como uno de cinco hijos, el dinero era escaso, dijo, recordando lo que ella le dijo: "No, Conner, puedes ir a buscar un trabajo y alguien te pagará por trabajar".

Así que se dirigió a uno de sus lugares favoritos, Gay Nineties, y pidió trabajo. Eso fue un viernes y el lunes ya estaba vestido con pantalones negros y una camisa blanca y listo para su primer día de trabajo.

Comenzó limpiando mesas y finalmente pasó a servir a los 17 años, aunque era demasiado joven para llevar licor a sus mesas.

Unos tres años más tarde, se abrió el puesto de director general y los empleados se unieron para apoyar a Close.

"Todos los demás empleados dijeron: 'dejemos que Conner lo intente, creemos que puede hacerlo'", dijo Close.

No solicitó el puesto, pero se lo dieron.

"Me dieron un poco de responsabilidad y cuando la manejé, me dieron más", dijo.

Finalmente, el propietario se mudó y ha estado fuera del estado durante los últimos 8 años, dejando todas las operaciones diarias en manos de Close. “Y el resto es historia”, dijo.

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