El jefe de policía de Bridgewater quiere más alto

BRIDGEWATER - El jefe de policía John Mitzak quiere que el municipio invierta más en la tecnología que ya ha tenido éxito en atrapar a los malos.

Mtzak acudió al Ayuntamiento el jueves para solicitar 18.000 dólares para comprar y mantener seis lectores de matrículas (LPR) más que alertan a las autoridades cuando pasa un vehículo catalogado como robado o conducido por una persona buscada.

Pero los LPR, que funcionan de la misma manera que las cámaras EZ Pass, también alertan a la policía sobre vehículos conducidos por personas reportadas como desaparecidas o vehículos con Silver Alerts para localizar a personas mayores con enfermedad de Alzheimer, demencia u otros impedimentos mentales.

Bridgewater ya tiene dos LPR y jugaron un papel decisivo el mes pasado para que la policía capturara a sospechosos en relación con un intento de robo residencial en Finderne que conducían un automóvil reportado como robado en Greenwich, Connecticut.

Los cuatro fueron arrestados en el otro extremo del municipio en las cercanías de Walters Brook Drive después de que los LPR alertaron a la policía sobre la ubicación del vehículo robado.

"Los lectores de matrículas han demostrado ser un punto de inflexión en nuestros esfuerzos por mantener la ley y el orden en Bridgewater", dijo Mtzak. "Estos dispositivos sofisticados tienen el potencial de mejorar nuestro enfoque de la seguridad pública y proporcionarnos un multiplicador de fuerza en nuestra lucha contra el crimen".

Los LPR capturan y almacenan datos de matrículas de vehículos que pasan. Los números de placas se cotejan instantáneamente con bases de datos criminales y con la Comisión de Vehículos Motorizados del estado, lo que proporciona alertas en tiempo real a las autoridades.

Gracias al LPRS, dijo el jefe, los sospechosos del intento de robo en Finderne fueron capturados sólo 15 minutos después de la llamada inicial a la policía.

Los LPR de Bridgewater, a diferencia de los lectores de matrículas de los coches patrulla, están en posiciones fijas.

El costo de los LPR es de $3,000 por año, dijo el jefe.

El administrador del municipio, Michael Pappas, dijo que examinaría el presupuesto de $46 millones del municipio para ver cómo encaja el gasto en el plan de gastos.

"Estoy seguro de que esta inversión brindará a nuestro departamento de policía herramientas valiosas para combatir el crimen de manera efectiva y proteger a nuestros residentes", dijo el presidente del consejo, Michael Kirsh. "Esperamos revisar a fondo la estrategia de financiación propuesta y trabajar en colaboración para hacer de Bridgewater un lugar aún más seguro para vivir".

Mitzak dijo que el Departamento de Policía de Bridgewater implementaría salvaguardas apropiadas para garantizar el uso responsable y ético de los datos recopilados.

El concejal Filipe Pedroso expresó su preocupación de que el uso de los LPR debería lograr un "equilibrio adecuado" entre proteger la privacidad de los residentes y satisfacer las necesidades de las fuerzas del orden.

Le dijo al jefe que quería saber más sobre los datos capturados por los LPR, cómo se utilizan y cómo se almacenan.

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Mike Deak es reportero de mycentraljersey.com. Para obtener acceso ilimitado a sus artículos sobre los condados de Somerset y Hunterdon, suscríbase o active su cuenta digital hoy.