La historia detrás del asesinato de Henry Springall en Hingham

Un asesinato cruel y astuto conmocionó a un tranquilo pueblo de Norfolk a finales del siglo XIX.

John Thurston, de 30 años, compareció ante un tribunal en 1886 por el asesinato intencional de Henry Springall el 5 de diciembre de 1885.

Un "joven de aspecto elegante", vestido con un traje de tweed, con corbata amarilla y cuello alto limpio, fue descrito como de "apariencia militar", debido en parte al tiempo que pasó en el ejército.

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Procesado por dos acusaciones de robo y asesinato, Thurston se presentó en el banquillo y declaró con voz firme "no culpable", pero las pruebas en su contra eran aparentemente abrumadoras.

Thomas Ward, un maestro de pandillas en Hingham, testificó que John Thurston y Henry Springall estaban trabajando para él en ese momento.

Springall, que tenía unos 58 años y era viudo, vivía en alojamientos y era un hombre que "ahorraba un poco", según Ward.

Todavía puedes caminar por Ringers Lane en Hingham hoy (Imagen: Google Maps)

Dijo sobre el fatídico día: "Hacia las 12 en punto del 5 de diciembre, Springall me trajo una libra de plata, que sacó de un bolso, y le di un soberano por ella.

"Además del soberano, sólo vi uno o dos chelines en el bolso, que Springall guardó en el bolsillo de su pantalón".

Los tres caballeros se marcharon a las tres y media y caminaron hasta la taberna George, donde se separaron.

Esa tarde Thurston llevaba un abrigo oscuro y polainas oscuras que le llegaban hasta las rodillas.

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Aproximadamente dos horas y media después, Ward se reunió de nuevo con Thurston, quien notó que vestía un chaleco con mangas, sin abrigo.

Springall no fue vista nuevamente.

La Sra. Clarissa Long testificó que en la tarde del 5 de diciembre, viajaba de Hingham a Hardingham y se detuvo en lo alto de Ringers' Lane cuando vio dos figuras emerger de la curva de la carretera.

Vio a una de las figuras caer al suelo y la otra figura comenzó a golpear a la que había caído.

El pueblo de Hingham quedó conmocionado por el brutal asesinato (Imagen: Newsquest)

Podía escuchar los repetidos golpes y lo que sonaba como si una de las figuras dijera: "Viejo diablo, te mataré".

A continuación, el agresor saltó el seto hacia el prado cercano y desapareció.

También dieron testimonio uno de los trabajadores de Ward, el propietario de la taberna George, un herrero, un albañil, otros propietarios y muchos más.

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Combinando todos los testimonios, el juez presentó el caso al jurado y estos se retiraron a la sala para llegar a un veredicto, regresando nuevamente en sólo 11 minutos para declarar culpable a Thurston.

En cuanto a Thurston, el juez dijo que había sido declarado culpable de asesinato "tan cruel y atroz que es difícil encontrar un lenguaje para expresar los sentimientos con respecto a él" - y lo condenó a muerte.

El preso, que estaba de pie mientras se pronunciaba la sentencia, la escuchó sin mostrar la menor emoción, y cuando terminó salió rápidamente del banquillo.