Las altas temperaturas del océano podrían impulsar al huracán Idalia

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El agua cálida puede alimentar tormentas tropicales y huracanes. Este año se ha batido un récord de calor oceánico.

Por Raymond Zhong

A medida que el huracán Idalia avanza hacia Florida, un factor que podría amplificar sus efectos en las comunidades costeras es el agua inusualmente cálida en el Golfo de México, que es en parte resultado del clima bochornoso que ha estado asfixiando al sur durante todo el verano.

"Dios mío, ha hecho calor aquí abajo", dijo Brian Dzwonkowski, científico marino de la Universidad del Sur de Alabama y del Laboratorio Marino de la Isla Dauphin. “¿En qué se traduce eso? Agua realmente caliente. Y esa no es una buena combinación para la temporada de huracanes”.

Los océanos de la Tierra han estado más calientes en los últimos meses, por un margen considerable, que en cualquier otro momento de la historia moderna. En julio, una boya frente a la costa de Florida informó una lectura similar a la de un jacuzzi de 101,1 grados Fahrenheit, o más de 38 Celsius, un posible récord mundial de temperaturas de la superficie del mar.

Además de amenazar a los corales y otras formas de vida marina, las altas temperaturas del océano pueden alimentar tormentas tropicales y huracanes. El agua calienta el aire sobre la superficie del mar, lo que dota a las tormentas pasajeras de más energía y puede permitirles generar vientos más feroces. En su actualización de las 4 am del martes, el Centro Nacional de Huracanes dijo que se esperaba que el huracán Idalia se intensificara rápidamente hasta convertirse en “un huracán importante extremadamente peligroso” antes de tocar tierra en Florida el miércoles.

"No es que esas temperaturas cálidas provoquen la formación de la tormenta", dijo Allison A. Wing, profesora asociada de ciencias terrestres, oceánicas y atmosféricas en la Universidad Estatal de Florida. "Es más bien que, si se puede formar una tormenta, puede aprovechar esas temperaturas increíblemente cálidas y convertirse en una tormenta fuerte".

Las tórridas temperaturas del océano han hecho que sea inusualmente complicado para los meteorólogos predecir la temporada de huracanes en el Atlántico de este año. Por sí solas, las aguas cálidas presagiarían tormentas más fuertes en promedio. Pero esta temporada también se produce durante un patrón climático de El Niño en el Pacífico, que normalmente se asocia con una menor actividad de huracanes en el Océano Atlántico.

"El elemento de tener aguas realmente cálidas en el Atlántico durante un patrón climático de El Niño, realmente no lo habíamos visto antes, no hasta este extremo", dijo Kim Wood, profesor asociado de hidrología y ciencias atmosféricas en la Universidad de Arizona. . "Y por eso las cosas no se desarrollan como lo harían en un año más normal de El Niño".

Raymond Zhong es reportero climático. Se unió a The Times en 2017 y formó parte del equipo que ganó el Premio Pulitzer 2021 en servicio público por la cobertura de la pandemia de coronavirus. Más sobre Raymond Zhong

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